廢熱鍋爐是指利用工業生產過程中的余熱來生產蒸汽的鍋爐。

它屬于一種高溫、高壓的換熱器。廢熱鍋爐較早是用來產生一些低壓蒸汽,回收的熱量有限,只是作為生產的一般輔助性設備。隨著生產技術的發展,廢熱鍋爐的參數逐漸提高,廢熱鍋爐由生產低壓蒸汽的工藝鍋爐轉變為生產高壓蒸汽的動力鍋爐。廢熱研究的新成果不斷涌現研究的新成果不斷涌現得在廢熱鍋爐設計、制造、使用、安全管理等領域的研究的新成果不斷涌現。

與普通鍋爐相比，廢熱鍋爐的主要特點是：

①高溫高壓，如合成氨生產中重油氣化爐后的廢熱鍋爐，進口氣溫為1350℃，壓力為3.2～4.0MPa；

②急冷，在某些工藝過程（如石油烴裂解制乙烯）中，為減少副反應，須盡快地將氣體降溫，因而廢熱鍋爐應具有高的傳熱速率；

③嚴格控制氣體出口溫度，高溫氣體（如裂解氣）冷卻時，若溫度低于高沸點組分的露點，這些組分將冷凝析出。如果其中含有腐蝕性氣體（如SO3），還會形成酸霧，腐蝕設備；

④粉塵含量高，某些高溫氣體含有粉塵（如酸廠沸騰爐出口爐氣含塵量約200g/m，石油裂解氣則含有炭黑等微粒），必須在結構上充分考慮粉塵堵塞和沖刷磨蝕；

⑤低的壓力降，氣體的壓力降必須控制在工藝條件許可的范圍內；

⑥密封，有些高溫氣體是易燃、易爆或有毒的，這時密封常成為廢熱鍋爐生產設計中的難題。